Esimest korda hakati Tartus lastehaiguste kursust lugema juba aastal 1908 ning esimeseks pediaatriale spetsialiseerunud õppejõuks sai eradotsent Vassili Žukovski. Võtnud laste tervishoiu edendamise oma südameasjaks, ostis ülikool 1911. aasta kevadel Žukovski eestvedamisel esimese lastekliiniku rajamiseks 33 000 rubla eest villa Tartus Veski tänaval.