Nanoosakeste suurusele viitab juba nende nimetus – tegemist on nanomeetri mõõtskaalas olevate osakeste ja struktuuridega. Nanoskaalasse kuuluvate osakeste ja struktuuride iseloom on väga mitmekesine – nende hulgas on bioloogilisi struktuure, näiteks valgukompleksid ja vesiikulid, looduslikud anorgaanilised osakesed, ent ka suur valik tehislikke ehk sünteetilisi nanoosakesi, mis on enamasti valmistatud mõneks spetsiifiliseks rakendusviisiks.
